Update.com| National Aeronautics and Space Administration (NASA) yakni Badan Antariksa milik Amerika Serikat tak hanya  bertanggung jawab atas program luar angkasa Amerika Serikat dan penelitian umum luar angkasa jangka panjang, tetapi juga memberi perhatian lebih untuk dunia aviasi.

Salah satu misi NASA di bidang aviasi ini adalah dengan membuat proyek pembuatan pesawat supersonik. Pesawat supersonik adalah pesawat yang dirancang untuk terbang dengan kecepatan melebihi kecepatan normal.

Dikabarkan bahwa dalam waktu dekat ini  NASA bakal  melakukan uji coba pesawat supersonic X-59. Uji coba ini bertujuan untuk mengetahui tingkat kebisingan yang dihasilkan. Rencananya, NASA menggandeng perusahaan setempat untuk menguji coba supersonic X-59 yang terbang di atas pemukiman.

Selama ini,  penerbangan komersial supersonik dilarang karena ledakan sonik yang dihasilkan mengganggu kenyamanan warga. Dengan kehadiran pesawat  supersonic X-59 atau yang dikenal QueSST X-Plane, NASA berharap bisa mengatasi masalah ledakan sonik tersebut.

Para insinyur NASA dan pembuat pesawat Lockheed Martin Skunk Works berencana mengurangi suara ledakan sonik itu menjadi keras dentuman menjadi  lembut. Seperti diketahui, ledakan sonik dibuat oleh serangkaian gelombang tekanan di depan dan belakang pesawat.

Untuk menguranginya, para insinyur merekayasa dengan menggabungkannya menjadi satu gelombang. Jadi pesawat supersonic menciptakan peningkatan tekanan di hidung pesawat, diikuti dengan kembali ke tekanan normal saat pesawat melewatinya.

Untuk memberikan perbandingan, pesawat jet F-16 yang menembus penghalang menghasilkan suara ledakan sonic lebih dari 78 dB pada ketinggian lebih dari 8.000 meter (26.200 kaki). Concorde sipil menghasilkan 90 dB. Untuk mengetahui apakah teknologinya berfungsi, NASA harus menguji pesawat di atas area berpenduduk.

Minggu lalu NASA mengumumkan telah memilih perusahaan perencanaan transportasi yang berbasis di Massachusetts, Miller & Hanson untuk melakukan uji coba. Menurut  data, uji coba akan berlangsung selama delapan tahun, tetapi tidak disebutkan kapan mereka akan mulai atau area berpenduduk mana yang dipilih untuk eksperimen tersebut. (iu)